2008 3-05
Volare o non volare, questo è il problema!
Volare o non volare, questo è il problema!
di Steve Martin
Prologo
E’ successo di nuovo, ho ricevuto una e-mail nella quale mi si chiede come insegnare a un pappagallo a volare all’aperto. Se avessi cinque centesimi per ogni volta che...avrete già capito. Normalmente, la mia risposta standard a questa domanda include un breve avvertimento professionale con alcune informazioni biologiche che spiegano le nozioni basilari per imparare a padroneggiare il volo. La mia risposta non include le domande che vorrei veramente fare: perché mai volete far volare all’aperto il vostro pappagallo esponendolo a tutti quei pericoli dai quali dovreste proteggerlo? E avete chiesto al vostro pappagallo se vuole essere obbligato a stare in un ambiente pieno di pericoli sconosciuti? Ha passato tutta la sua vita all’interno, protetto dai pericoli di un’autostrada, di un laghetto, dei cani, dei fili elettrici, e un’infinità di altri rischi che minacciano un pappagallo ingenuo. “Il mio pappagallo adora andare fuori” è quello che sento dire troppo spesso da proprietari pieni di buone intenzioni, che spesso interpretano male il battito di ali del loro pappagallo terrorizzato, con le remiganti tagliate che aggrappa con forza al suo polso. “Gli piace molto sbattere le ali all’aperto. Se gli faccio ricrescere le remiganti potrebbe conoscere la gioia del volo”. Questa situazione si è ripetuta un milione di volte, e sfortunatamente continuerà a ripetersi.
Introduzione
Ultimamente, uno degli argomenti più discussi sulle liste di discussione è se bisogna tagliare le remiganti a un pappagallo oppure no. Alcuni sostengono che “chi possiede un pappagallo ha la responsabilità di tagliargli le remiganti per proteggerlo e permettergli di godersi la vita all’aria aperta senza rischiare che voli via” altri invece che “è una punizione crudele, è un abuso tagliare le remiganti a un pappagallo. Come si può negare ad un uccello il diritto di volare?” Trovo incredibile la distanza che separa questi due schieramenti, e ritengo che quando due parti sono tanto determinate a difendere dei punti di vista opposti, generalmente la ragione è nel mezzo. Così, coglierò questa opportunità per condividere il mio punto di vista e per esplorare l’oggetto del contenzioso.
Tagliare o non tagliare
Il taglio delle remiganti può dipendere la molti fattori. Ritengo che quello più importante dovrebbe essere la salute e il benessere del pappagallo. Per giudicare il valore che il volo ha per un pappagallo, bisogna iniziare conoscendo la sua storia naturale. Perché in natura i pappagalli hanno bisogno di volare? Mi sembra che i motivi principali siano per localizzare e stabilire i siti di nidificazione e i territori, per nutrirsi, per raggiungere dei siti di pernottamento sicuri, e soprattutto per poter sfuggire ai predatori. Sono certo che ci sono altri motivi per cui volano, ma questi sono i più importanti. Alcuni potrebbero dire per i pappagalli il volo è divertimento. Potrebbe essere vero, ma ne riparleremo. Siamo d’accordo che quelli elencati sono i motivi principali per cui i pappagalli volano? Se è così, siamo anche d’accordo che in cattività non hanno ragione di essere? In cattività i pappagalli hanno a disposizione il cibo, l’acqua, il territorio, un luogo sicuro dove pernottare e non sono minacciati dai predatori. E’ importante volare per i pappagalli in cattività? Alcuni ritengono che il volo è importante per la salute dei pappagalli. Personalmente penso che possa essere vero. Tuttavia, sospetto che se qualcuno facesse una ricerca sui pappagalli che hanno vissuto più a lungo, scoprirebbe che avevano le remiganti tagliate. Altri pensano che il volo è importante per i pappagalli perché è un arricchimento e fa parte della loro natura come camminare lo è per l’uomo. Anche questo potrebbe essere vero.
Il volo
Bene, supponiamo che per qualsiasi motivo avete deciso di permettere al vostro pappagallo di volare. Il passo successivo è di scoprire se è in grado di farlo. Il fatto che le penne remiganti non siano tagliate, non significa necessariamente che un pappagallo sarà in grado di padroneggiare il volo. Molte persone hanno lasciato ricrescere le remiganti ai loro pappagalli per poi rimanere delusi quando non hanno cominciato a volare. I pappagalli, come molti altri uccelli, sviluppano la capacità di volare nei primi mesi di vita. La natura fornisce ai giovani pappagalli una motivazione per lasciare il nido e per sperimentare il volo per la prima volta. Come un bambino che impara ad andare in bicicletta, un giovane pappagallo farà molti errori prima di imparare a volare con abilità. A un pappagallo da compagnia, al quale sono state tagliate le remiganti prima che avesse avuto la possibilità di imparare a volare, verrà a mancare l’esperienza acquisita in questo periodo importante della sua vita, e potrebbe non imparare mai a volare bene. Quando il proprietario permetterà la ricrescita delle remiganti, il primo tentativo di volo del pappagallo potrebbe essere paragonabile a far andare per la prima volta una persona in bicicletta per una discesa ripida.
Le tecniche
Negli ultimi 26 anni, ho fatto volare all’aperto molti pappagalli negli spettacoli che produciamo. L’addestramento che ricevono prima di poter volare all’aperto, è molto più complesso di quanto la maggior parte delle persone possano immaginare. Alleviamo i nostri pappagalli in gruppo o in coppia, in grandi gabbie dove possono volare da un posatoio all’altro (a circa 2.5 m di distanza). Abbiamo anche due grandi voliere, lunghe circa 17 m dove effettuiamo due o tre sessioni di addestramento al giorno...tutti i giorni. Occorrono circa due mesi di addestramento intensivo prima che mi senta tranquillo di farli volare all’aperto. Inoltre, ho un ottimo staff di addestratori professionisti che hanno un ruolo molto importante nell’educazione di questi pappagalli. Conoscono a fondo le tecniche del Condizionamento Operante e del Rinforzo Positivo ed hanno sviluppato un’intuizione ed una sensibilità che non sono necessarie quando si ha a che fare con i pappagalli che hanno le remiganti tagliate. C’è anche da considerare che quello che ho descritto è solo una parte del processo di addestramento. Ci sono molti altri fattori importanti e diversi altri passi che effettuiamo per garantire la sicurezza dei nostri pappagalli all’aperto. Ritengo che facendo meno di tutto questo, si metterebbero i pappagalli in una situazione rischiosa.
Il fattore umano
Il mio lavoro non riguarda solo l’addestramento degli uccelli al volo libero, addestro anche le persone. Ho insegnato a circa 500 addestratori di uccelli professionisti a far volare all’aperto molte specie di uccelli. Ho anche tenuto molti seminari rivolti ai proprietari di pappagalli. Tutto questo mi ha insegnato che che il fattore più importante del volo libero (come del semplice possesso di un pappagallo) è “umano”. Quando valuto il volo libero, spesso ha più importanza il fattore umano di quello animale. Non tutti gli uomini sono stati creati uguali. Alcune persone hanno un talento naturale per capire gli uccelli, un’empatia che gli permette di intuire cosa passa per le loro menti. Mentre altri sono talmente lontani anche dalla comprensione dei fattori più basilari sulla natura dei pappagalli, che ritengo che non dovrebbe essergli permesso di possederli. Un tipo voleva che insegnassi al suo pappagallo a fare dei giochi così avrebbe potuto “rimorchiare più ragazze sulla spiaggia”. Purtroppo, chiunque può possedere un pappagallo.
Possedere un pappagallo è come guidare una macchina...chiunque può farlo. Tuttavia, permettere a un pappagallo di volare all’aperto è come guidare una macchina alla Daytona 500. Dovrebbe essere riservato solo alle persone più esperte e più capaci che hanno l’equipaggiamento giusto. Nel caso del volo libero, bisogna iniziare ad equipaggiarsi con una buona conoscenza delle tecniche comportamentali basate sul rinforzo positivo, ed avere un pappagallo che è in grado di volare bene. Scoraggio vivamente di far volare i pappagalli all’aperto, e ritengo che farli volare all’interno è una decisione che deve essere presa dal proprietario. Tuttavia, vorrei condividere qualche riflessione. Molti pappagalli godono della possibilità di volare. Sono quelli che volano con abilità e fiducia, possono manovrare per girare gli angoli, cambiare direzione a mezz’aria e atterrare con precisione dopo ogni volo. Questi pappagalli hanno meno probabilità di farsi male di quelli che non volano altrettanto bene, ma non sono immuni agli incidenti. Anche i migliori volatori sono affogati nei gabinetti, hanno sbattuto contro i vetri, si sono ustionati atterrando su una piastra elettrica accesa, sono volati via da una porta lasciata aperta o perché il proprietario quando è uscito si era dimenticato di avere il pappagallo sulla spalla.
Questa lista di incidenti potenzialmente letali probabilmente è altrettanto lunga, o più lunga, per i pappagalli con le remiganti tagliate. Per esempio, tutti gli anni molti pappagalli con le remiganti tagliate vengono calpestati dai loro proprietari, cosa che succede raramente ai pappagalli in grado di volare bene. Anche i pappagalli con le remiganti tagliate sono volati via quando sono stati portati all’aperto. Tagliare le remiganti a un pappagallo non garantisce che non sarà in grado di volare. Inoltre, un pappagallo con le remiganti tagliate tenuto all’aperto è esposto ai pericoli delle automobili, cani, gatti, specchi d’acqua, ecc.
Conclusione
Probabilmente, finché l’uomo manterrà i pappagalli si continuerà a discutere sul taglio delle remiganti. I due punti di vista hanno entrambi delle ragioni valide. Mi auguro che dovendo prendere questa decisione importante, i proprietari terranno conto della salute e del benessere dei pappagalli, oltre alla loro abilità personale e all’ambiente in cui vivono. Continuerò a mettere in guardia contro i pericoli del volo all’aperto sui miei libri, nei seminari o nei video, evitando di incoraggiare chiunque a farlo. Per me, è l’unica posizione etica che posso prendere. Se parlassi del volo libero sarebbe come dare istruzioni di paracadutismo senza offrire un’assistenza diretta. Dovrei presumere che i lettori capiscano abbastanza di quello che leggono per non correre rischi. Ma se qualcosa andasse male, la responsabilità sarebbe anche mia. Ritengo che la maggior parte dei proprietari di pappagalli sono persone responsabili, che vogliono solo il meglio per i loro pappagalli, e a volte questo significa tagliargli le remiganti. Se solo i pappagalli potessero dirci cosa vogliono....
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