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2008 4-02

L’arricchimento: Un pappagallo alla volta

L’arricchimento: Un pappagallo alla volta
di David Woolcock e Louise Pellow
David Woolcock è il Curatore del Paradise Park, e socio professionista del IAATE (The International Association of Avian Trainers and Educators), Louise Pellow è una keeper del Paradise Park.

Si dice che “La varietà è il sale della vita”. Com’è vero! Non amiamo tutti la varietà nella nostra vita? Allora, come mai molti proprietari di pappagalli sembrano pensare che una gabbia, con un posatoio, una ciotola di cibo e una di acqua siano sufficienti per far felice un pappagallo? Non so la risposta, ma so che l’arricchimento può fare un’enorme differenza nella qualità di vita di un animale. In commercio si trovano degli ottimi giochi per i pappagalli, prodotti da molte ditte. Quello che la maggior parte hanno in comune è che generalmente sono abbastanza cari. Non solo vi costano una piccola fortuna, ma i prezzi alti vi indurranno anche a risparmiare sul vostro pappagallo. Non potrete fornirgli quello che vorreste e quanto spesso vorreste.
Da molti anni, qui al Paradise Park, sviluppiamo e sperimentiamo molte idee per l’arricchimento per i nostri uccelli. Louise Pellow, una dei nostri keeper, promuove da anni l’uso dell’arricchimento per i pappagalli. Non sbaglia mai con le sue idee semplici, efficaci, poco costose e piacevoli.

Ma cos’è esattamente che cerchiamo di ottenere tramite l’arricchimento?
L’ARRICCHIMENTO PUO’ ridurre l’insorgere dei comportamenti anormali nei vostri pappagalli. Per esempio, l’autodeplumazione può essere ridotta o anche eliminata tramite l’uso di oggetti per l’arricchimento.
L’ARRICCHIMENTO PUÒ’ aumentare la varietà dei comportamenti naturali o selvatici esibiti da un pappagallo in cattività. L’esempio più ovvio è quello del foraggiamento. Invece di fornire il cibo una volta al giorno in una ciotola, potete fornirlo in modo che il pappagallo deve “lavorare” per trovarlo, come farebbe in natura.
L’ARRICCHIMENTO PUÒ’ aiutare il vostro pappagallo a usare il suo ambiente in modo più positivo. Una grande gabbia o una voliera sono ottime, se il pappagallo ne sfrutta lo spazio. Potreste offrirgli un motivo per usare il fondo, fornendo un’area dove potrà farsi un “bagno di polvere” con sabbia fina o terra. Procurateli un gran numero di posatoi, corde, ecc. per incoraggiarlo ad usare di più il suo spazio. Fornitegli una zona riparata nella quale può rifugiarsi se ne sente il bisogno. Il fatto che il vostro pappagallo usi raramente alcune zone del suo ambiente, non significa che quelle zone siano meno importanti di quelle che usa frequentemente. Il parallelo migliore si può fare con la vostra casa. Sicuramente avete almeno una zona soggiorno, una per i pasti, una camera da letto, una cucina e un bagno. Nonostante passerete la maggior parte del vostro tempo nel soggiorno e nella camera da letto, avreste delle difficoltà a funzionare bene se qualcuno rimuovesse la vostra cucina o il vostro bagno solo perché ci passate poco tempo!
L’ARRICCHIMENTO PUÒ’ anche aumentare la capacità del vostro pappagallo ad affrontare le situazioni più difficili e gli stress della vita giornaliera con più equilibrio. Più verrà esposto ad esperienze e situazioni diverse, meno sarà probabile che lui o lei si spaventeranno o si agiteranno trovandosi in una situazione nuova.

L’arricchimento consiste solo nel fornire giochi e cibi prelibati? Certamente no. L’arricchimento può essere diviso in cinque categorie:

Sociale, l’arricchimento del contatto diretto con le persone - voi, la vostra famiglie e i vostri amici - come anche le interazioni con gli altri pappagalli e gli animali che avete in casa.
Dire al cane di stare seduto o salutare con un bacio sono delle reazioni tipiche all’ambiente sociale. Un’altra forma di arricchimento sociale non prevede un contatto. Lasciando la radio accesa quando non ci siete, o un DVD sugli uccelli come PollyVision, si fornisce uno stimolo uditivo o visivo.

Occupazionale, l’arricchimento che prevede l’esercizio della mente e del corpo. Cercate di stimolare la mente del vostro pappagallo fornendogli dei problemi da risolvere. Nascondete il suo cibo, o forniteglielo in modo che debba prendere delle decisioni. Stimolate la sua attività fisica fornendogli più spazio nel quale volare, o più zone da esplorare o nelle quali può arrampicarsi.

Fisico, l’arricchimento relativo alla complessità e alla misura della gabbia o dell’ambiente nel quale vive il vostro pappagallo. L’arricchimento fisico include anche degli elementi all’esterno della gabbia, come un gioco o del cibo che il pappagallo può raggiungere solo se è appeso a testa in giù.

Sensoriale, l’arricchimento che stimola i sensi, che siano uditivi, visivi, olfattivi, tattili o gustativi. Il suono della pioggia (o dell’aspirapolvere!) spesso stimola i pappagalli a volersi lavare. La vista della sagoma di un rapace può far scattare una reazione di allarme. La consistenza di un gioco di stoffa può incoraggiare il vostro pappagallo a pulirlo col becco, come farebbe in natura con le penne di un compagno.

Nutrizionale, l’arricchimento che non solo include i tipi di alimenti, ma anche il modo in cui vengono forniti o presentati. Provate a nascondere del cibo in un contenitore di cartone pulito per le uova. Distruggere il cartone per arrivare al cibo è un po’ come tirare via delle strisce di corteccia per raggiungere un boccone saporito. Invece di fornire il cibo una volta al giorno, fornitelo diverse volte al giorno in quantità minori, anche in diverse parti della casa se il vostro pappagallo può accedervi con sicurezza.

Scelte, scelte.
Per decidere quale forma di arricchimento vorrete offrire al vostro pappagallo, la prima cosa da fare è quella di informarsi sulla vita in natura della sua specie. Consultate libri, riviste, internet (parrots.org), documentari, i keepers degli zoo ed altri proprietari di pappagalli. Forse avrete anche la fortuna di osservare la vostra specie in natura!
Chiedetevi quali sono le condizioni basilari in natura nelle quali vivono i pappagalli come il vostro e come si sono adattati alla sopravvivenza. In quale tipo di habitat vivono? Cosa mangiano? Come passano il tempo? Si sono adattati ad una fonte di cibo particolare o un genere di vita? Quanto tempo passano al suolo? Le risposte alle domande come queste possono fornirvi delle idee per l’arricchimento più adatto alla vostra specie di pappagallo.
Non abbiate paura di sperimentare, e non cadete nella tentazione di scartare un’idea perché “il mio pappagallo non lo fa”. Potreste rimanere sorpresi. E’ anche molto facile cadere nella trappola di fornire sempre lo stesso arricchimento, perché “gli piace molto”. Giorno dopo giorno, può diventare una routine. Perché non scrivere le diverse idee per l’arricchimento su dei biglietti, e ogni giorno ne scegliete uno a caso. Questo metodo vi aiuterà a variare l’arricchimento e a non bloccarvi fornendo solo quello che piace di più al pappagallo o che è più semplice per voi.

La sicurezza prima di tutto!
Molte persone sono preoccupate per i giochi, perché non sanno quali sono sicuri e quali non lo sono. Quando si hanno dei dubbi, raccomandiamo sempre di non usarli. E’ sempre meglio essere cauti. Tuttavia, esiste una grande varietà di arricchimenti sicuri che si possono usare quotidianamente. Quando svolgiamo le sessioni sull’arricchimento durante i nostri seminari sui pappagalli, Louise illustra per almeno due ore gli oggetti che usiamo regolarmente. Queste sessioni sono state molto apprezzate, ed abbiamo iniziato a inserire nel sito alcune schede con queste idee. Questo formato ci permetterà di aggiungere nuove idee e anche di inserire dei filmati di alcuni dei nostri pappagalli mentre le usano. Troverete il nostro sito sull’arricchimento su http://www.parrottraining.org.uk selezionando “Enrichment”.

Oggetti che possono essere utilizzati con sicurezza per l’arricchimento:
I cilindri di cartone dei rotoli di carta igienica (rimuovendo i residui adesivi)
I contenitori per le uova in cartone
Pezzi di cuoio da mordere specifici per i pappagalli
Bottoni grandi (per i pappagalli di taglia piccola)
Pasta cruda di varie forme
Tovaglioli di carta colorati
Mollette per i panni in legno vecchio stile (fatte con un unico pezzo di legno, senza molle metalliche!)
Bastoncini di legno per il bricolage
Cucchiai e spatole di legno
Osso di seppia intero
Corde di fibre naturali
Rami, per esempio di melo, salice, sicomoro, faggio, quercia, pero
Piante, per esempio nasturzi, buddleia, fucsia
Giochi sicuri per i neonati o i bambini piccoli, come gli anelli di plastica per la dentizione, i sonagli, e i blocchi di legno.
La lista delle leccornie è ancora più lunga. Potrete sperimentare con i coloranti per alimenti, gli aromi naturali, misti di pasta e riso, legumi, verdure bollite o cotte al vapore, e semi germogliati.
Questo è solo l’inizio. Si possono fare molte altre cose. Siate creativi e divertitevi. Le vostra vita, e quella del vostro pappagallo, ne saranno arricchite.

- Sonaglio fatto con un tubo di cartone
- Sorpresa nel contenitore delle uova
- Una varietà di idee per l’arricchimento a portata di mano vi aiuta a variare ciò offrite e a rendere la vita più interessante
- Ara glaucogularis che accoglie la “Sfida della pigna”
- Grande altalena da mordere
- Gusci di noce farciti

Citazione. Qualcuno una volta ha detto, “La cura per la noia è la curiosità. Per la curiosità non esiste cura.” Avete mai incontrato un pappagallo che non sia curioso?